400 kilometer hardlopen in extreme duurloop: gaat zo'n sportchallenge te ver?

In dit artikel:

Op Terschelling namen 160 lopers deel aan Upfronts Last Man Standing, een extreme backyard-ultraloop waarbij deelnemers ieder uur een ronde van 6,7 kilometer moesten afleggen. Wie niet binnen het uur terug was, viel af. De wedstrijd ging door totdat een van de laatste twee deelnemers een volledige ronde voorsprong had. Deelnemers waren vanaf 21 jaar welkom, maar er was geen minimale loopervaring vereist. Deelname gebeurde volledig op eigen risico. Voor 180 euro kregen zij onder meer toegang tot het basecamp, medische ondersteuning, EHBO en de bootreis naar het eiland; persoonlijke spullen, voeding en de terugreis moesten ze zelf regelen.

De Belg Sam Bracke won na ruim zestig uur en meer dan 400 kilometer hardlopen. Zijn laatste concurrent, Niels Duteweert, gaf in de 61e ronde kort na de start op. Bracke won 5.000 euro. Hij schrijft zijn prestatie toe aan een zeer intensief trainingsschema, waarbij hij wekelijks ongeveer 180 kilometer wil ultralopen.

Niet iedereen kwam zonder ernstige problemen uit de challenge. De 23-jarige fitnessinfluencer Jarl van den Berg moest stoppen nadat hij bloed had geplast. Hij werd door de EHBO naar het ziekenhuis gebracht, waar beginnend nierfalen werd vastgesteld. Volgens zijn Instagram verkeert hij buiten levensgevaar en wordt hij nauwlettend gecontroleerd. Van den Berg heeft een zeldzame myostatine-afwijking, waardoor hij gevoeliger is voor overbelasting.

De wedstrijd leidde op sociale media tot discussie over de vraag hoe ver sportevenementen mogen gaan. Critici vinden dat Upfront, mede door zijn jonge volgers, extreme prestaties te veel als sportief ideaal neerzet. Zij waarschuwen dat de nadruk op steeds zwaardere uitdagingen ten koste kan gaan van plezier en gezondheid. Voorstanders benadrukken juist dat deelnemers zelf beslissen en verantwoordelijkheid dragen voor hun deelname, zoals ook bij topsport vaak het geval is.