Aardbevingen Groningen zorgen voor angst- en depressieklachten

In dit artikel:

Onderzoek van het UMCG en de Rijksuniversiteit Groningen toont aan dat inwoners van het aardbevingsgebied in Groningen aantoonbaar meer last hebben van angst- en depressieachtige klachten door gaswinning. De onderzoekers koppelden data uit Lifelines (meer dan 167.000 deelnemers gevolgd sinds 2006) aan KNMI‑gegevens over alle Nederlandse bevingen tussen 1986 en 2021 (ruim duizend incidenten) en vonden een duidelijk verband: frequente bevingen verhogen het risico op symptomen zoals somberheid, concentratieproblemen, rusteloosheid en spanning.

Tussen 2007 en 2021 zou dit hebben geleid tot tienduizenden extra meldingen van dergelijke psychische klachten in de regio. De studie benadrukt dat het niet alleen om formele diagnoses gaat, maar om een toename van duidelijk waarneembare klachten die het dagelijks functioneren aantasten. Werker en onderzoeker Jochen Mierau waarschuwt dat deze gevolgen doorwerken in gezinnen, op de werkvloer en in het sociale leven: “Als veel mensen in een regio kampen met stress en somberheid, werkt dat door in gezinnen, op het werk en in het sociale leven.”

Hoewel de gaswinning inmiddels grotendeels is gestopt, betekent dat niet dat de mentale nasleep automatisch verdwijnt: bevingen vinden nog plaats en veel schadeclaims lopen nog. De onderzoekers vergelijken de langetermijnimpact van herhaalde, kleinere bevingen met de nasleep van grote natuurrampen en wijzen erop dat ook die terugkerende onzekerheid ernstig doorwerkt op het psychisch welzijn.

Het onderzoek, gepubliceerd in Journal of Health Economics, pleit ervoor dat bij grote energieprojecten niet alleen economische opbrengsten worden meegewogen, maar ook de gezondheidseffecten — inclusief psychologische schade. Volgens de auteurs moeten herstelmaatregelen daarom verder reiken dan alleen het repareren van fysieke schade; aandacht en middelen voor de mentale gezondheid van de getroffen bevolking zijn noodzakelijk.