AI geeft tieners slecht dieetadvies: 'Ze slaan een maaltijd per dag over'
In dit artikel:
Onderzoekers publiceerden in Frontiers in Nutrition een studie waaruit blijkt dat populaire AI-chatbots onjuiste en potentieel schadelijke voedingsadviezen kunnen geven aan tieners. Wetenschappers lieten vijf veelgebruikte chatbots driedaagse maaltijdplannen opstellen voor vier fictieve 15-jarigen met overgewicht of obesitas (ontbijt, lunch, avondeten en twee snacks per dag) en vergeleken die met schema’s van een gespecialiseerde diëtist. De AI-plannen bleken gemiddeld bijna 700 kilocalorieën per dag te kort te schieten ten opzichte van de diëtistische voorstellen — ongeveer gelijk aan het wegvallen van een hele maaltijd — en gaven bovendien een onevenwichtige verdeling van macronutriënten.
In de door AI gegenereerde menu’s was het aandeel eiwitten en vetten relatief hoog, terwijl koolhydraten laag uitvielen. Dat is problematisch omdat koolhydraten een belangrijke energiebron vormen voor groeiende tieners. Voortdurend te weinig calorieën en een scheef voedingspatroon kunnen volgens de onderzoekers op langere termijn negatieve gezondheidsgevolgen hebben, zeker tijdens de groeifase.
Voedingsdeskundige Renate Akkerman (Maastricht University Campus Venlo) benadrukt dat de tienerjaren een periode zijn van intensieve lichamelijke verandering: “Botten verlengen en worden sterker, spieren nemen toe, organen groeien mee en het hele hormoonsysteem verschuift richting volwassenheid. Voor al deze processen zijn veel energie en bouwstoffen nodig.” Daarom is ondervoeding of een te streng dieet in deze levensfase extra riskant.
De studie wijst ook op het ontbreken van een “one size fits all”-aanpak: energiebehoefte verschilt sterk per individu. Algemene richtlijnen zijn dat meisjes van 14–18 jaar gemiddeld zo’n 2000–2400 kcal per dag nodig hebben en jongens ongeveer 2500–3000 kcal; bij veel lichaamsbeweging of groeispurten kan dit oplopen tot 3000–3500 kcal. Structureel eten onder ruwweg 1500–1800 kcal kan snel leiden tot tekorten aan belangrijke voedingsstoffen zoals eiwit, calcium, vitamine D en ijzer.
Het gebruik van AI-chatbots onder jongeren groeit snel en sommige tieners zullen deze tools raadplegen voor voedingsadvies, met name als ze geen toegang hebben tot een diëtist. De onderzoekers concluderen dat AI nuttig kan zijn voor algemene voedingsinformatie, maar niet geschikt als vervanger van persoonlijk, professioneel advies. Een diëtist houdt rekening met medische achtergrond, leefstijl, gezinssituatie en mentale gezondheid — factoren die chatbots vaak negeren. De studie moet dienen als waarschuwing dat automatische AI-adviezen niet altijd betrouwbaar of veilig zijn voor voedseleducatie van groeiende jongeren.