Artsen luiden de noodklok: 'Wacht tot 14 met een smartphone, social media pas vanaf 16'

In dit artikel:

Ruim 1400 artsen, wetenschappers en andere deskundigen roepen het kabinet op om strenge leeftijdsgrenzen in te voeren voor het bezit van smartphones en het gebruik van sociale media door kinderen. Zij pleiten ervoor dat kinderen pas vanaf 14 jaar een eigen telefoon krijgen en dat sociale media pas vanaf 16 jaar toegankelijk zijn. Deze oproep komt voort uit zorgen over de negatieve impact van vroeg schermgebruik, zoals slaapproblemen, verminderde fysieke conditie, bijziendheid en mentale klachten als depressies.

Het initiatief, Smartphonevrij Opgroeien, dat door ouders van meer dan 30.000 kinderen wordt ondersteund, benadrukt dat kinderen door continue internettoegang belangrijke ontwikkelingsmomenten missen, zoals buitenspelen, slapen en het ervaren van verveling. Bovendien wijzen experts op de verslavende werking van apps, die steeds beter worden in het vasthouden van de aandacht van kinderen. Psycholoog Thijs Launspach waarschuwt eveneens voor het verslavende karakter van smartphones.

De deskundigen zien de huidige situatie als een groeiende gezondheids- en welzijnscrisis en vinden dat het normaal maken van telefoongebruik onder jonge kinderen bijdraagt aan het probleem. De voorgestelde leeftijdsgrenzen zouden ouders duidelijkheid geven en de sociale druk op kinderen verminderen om altijd online mee te doen. Deze oproep zet de politiek voor een keuze: stimuleren we een generatie die opgegroeit met constante verbondenheid via schermen, of kiezen we voor een pauze en geven we kinderen eerst de ruimte om kind te zijn? Totdat er beleid komt, blijft het advies duidelijk: bescherm kinderen door hen zo lang mogelijk schermvrij te laten opgroeien.