Astronomische herfst begint vanavond: dit is de betekenis van de equinox

In dit artikel:

Vanavond om 20.19 uur begint officieel de astronomische herfst: de herfst-equinox, het moment waarop dag en nacht wereldwijd bijna even lang zijn. Dit ontstaat doordat de aardas van 23,5 graden precies loodrecht staat ten opzichte van de zon, waardoor zonlicht overal ongeveer evenveel tijd geeft — in de praktijk zelfs een paar minuten extra door buiging in de atmosfeer. De equinox valt doorgaans op 22 of 23 september (heel zelden op de 24e; dat gebeurde voor het laatst in 1931 en pas weer in 2303).

In het Noorden betekent dit het begin van de herfst, terwijl op het zuidelijk halfrond de lente begint; veel culturen gebruiken dit natuurlijk omslagpunt al eeuwenlang voor oogstfeesten en dankrituelen. Hedendaagse suggesties om het moment te markeren lopen uiteen van een korte bezinning over wat je wilt loslaten en meenemen richting de winter tot eenvoudige rituelen van dankbaarheid of natuurgerichte vieringen. Kortom: een astronomisch fenomeen dat tegelijk praktisch invloed heeft op daglengte en uitnodigt tot symbolische reflectie.