Aziatisch olifantje geboren op kerstavond in Artis

In dit artikel:

Op kerstavond is in dierenpark Artis in Amsterdam een Aziatisch olifantje geboren: een mannetje. Moeder Thong Thai beviel vlot — de arbeid duurde ongeveer tien minuten — en het kalf stond binnen enkele minuten op zijn poten en begon snel bij haar te drinken. De andere leden van de kudde, bestaande uit matriarch Thong Thai en haar vier nakomelingen, hielden zich rustig en bleven dicht bij de moeder tijdens de geboorte.

Het jong blijft voorlopig binnen in het verblijf om te wennen aan de omgeving, maar bezoekers kunnen het via een livestream volgen; naar verwachting mag het over circa een week voor het eerst naar buiten. Een naam is nog niet gekozen; die zal later bekendgemaakt worden en het publiek mag meebeslissen.

De dracht van Thong Thai duurde 622 dagen, in lijn met de gebruikelijke draagtijd van Aziatische olifanten van ongeveer 20–22 maanden. Ze kwam tijdens de zwangerschap circa 200 kilo aan; Thong Thai weegt zo’n 3.850 kilo. Een pasgeboren olifant weegt doorgaans rond de 100 kilo; de rest van de extra kilo’s bestaat uit vruchtwater en placenta.

De geboorte is ook van belang voor natuurbehoud: de Aziatische olifant is een bedreigde diersoort. Artis participeert in een Europees fokprogramma (EEP). Vorig jaar kwam daarom een volwassen bul naar Amsterdam om voor nageslacht te zorgen; toen Thong Thai drachtig bleek, vertrok die bul naar Wildlands Emmen. Met dit kalf draagt Artis opnieuw bij aan het behoud van de soort.