Bij deze sporten moet je straks misschien een helm gaan dragen

In dit artikel:

De Nederlandse Sportraad heeft onlangs een pakket stevige aanbevelingen gepresenteerd om sporters beter te beschermen tegen hersenletsel. Centraal staat het advies om koppen bij voetbal en rugby te verbieden voor kinderen tot 12 jaar en sterk af te raden voor jongeren tot 18 jaar. Voor vechtsporten zoals boksen, kickboksen en MMA wil de raad leeftijdsgrenzen invoeren voor contact dat het hoofd kan raken. Daarnaast pleit de Sportraad voor een verplichte helmplicht op het ijs voor alle schaatsers — van topsporter tot recreant.

De maatregels gelden niet alleen voor de topsport maar juist ook voor breedtesport en recreatie (schaatsen, wielrennen, inline-skaten, skiën, snowboarden, paardrijden). De aanleiding is het groeiende bewijs dat herhaald hoofdcontact — door kopballen, stoten of valpartijen — later kan bijdragen aan neurologische problemen, waaronder een verhoogde kans op dementie; bij kinderen speelt extra kwetsbaarheid omdat hun hersenen nog in ontwikkeling zijn.

Praktisch is een helm in het schaatsen momenteel alleen verplicht bij marathon- en massastartwedstrijden; Thialf verplichtte helmgebruik na meerdere ernstige ongelukken. De Sportraad wil die bescherming landelijk maken en dat sportbonden zelfstandig maatregelen nemen (KNVB heeft al beleid om kopballen van jonge voetballers te beperken). Als bonden niets doen, ligt politieke actie in het verschiet; demissionair staatssecretaris Judith Tielen zal het rapport bestuderen en later reageren.

Verder adviseert de raad een landelijk kenniscentrum waar sport- en zorgprofessionals samenwerken aan eenduidige richtlijnen voor diagnose en herstel bij hersenschudding en ander hoofdletsel. Of de voorgestelde kopverboden en helmplichten daadwerkelijk worden ingevoerd hangt af van de reacties van bonden en politiek, maar het rapport zet de discussie over preventie en uniform beleid nadrukkelijk op de agenda.