Deze Nederlandse provincie verslaat 6 internationale rivalen en is nu de slimste regio ter wereld

In dit artikel:

Limburg is uitgeroepen tot de slimste regio ter wereld door het Intelligent Community Forum (ICF), een internationale denktank die regio’s beoordeelt op hun economische en sociale ontwikkeling. De jury roemt vooral de overgang van een door de mijnsluitingen zwaar getroffen provincie naar een kennis- en innovatieregio, en de samenwerking tussen overheid, bedrijfsleven en onderwijs.

Centraal in de onderscheiding staan de vier Brightlands-campussen, die in 2014 werden opgericht door de provincie, onderwijsinstellingen en regionale bedrijven. De locaties in Maastricht, Sittard-Geleen, Heerlen en Venlo richten zich elk op een eigen terrein: gezondheid, digitalisering en AI, duurzame chemie en voedsel. Volgens ICF-oprichter Robert Bell verloor Limburg na de ontdekking van aardgas in 1959 niet alleen duizenden banen, maar ook bestaanszekerheid en vertrouwen in de toekomst.

Limburg versloeg in de finale zes andere kandidaten: Assai in Brazilië, Bursa in Turkije, Hilliard in de Verenigde Staten, Kingston in Canada, Las Rozas de Madrid in Spanje en Yunlin County in Taiwan. Vorig jaar ging de titel naar Durham in Canada; in 2011 won de Brainportregio Eindhoven.