Doorbraak: eenvoudige bloedtest voorspelt ziekten 10 jaar voor eerste symptomen optreden

In dit artikel:

Britse onderzoekers van onder meer UK Biobank, Nightingale Health en universiteiten in Londen, Edinburgh en Oxford hebben een bloedtest ontwikkeld die het risico op chronische ziekten tot ongeveer tien jaar vóór de eerste symptomen kan aantonen. Door bijna een half miljoen deelnemers uit de Britse biomedische database te analyseren en bloedwaarden te koppelen aan medische dossiers en overlijdensregisters, kon men voorspellingen doen voor aandoeningen zoals diabetes, hartziekten, verschillende vormen van kanker en dementie.

De test meet bijna 250 verschillende stoffen — eiwitten, lipiden, suikers en andere biomarkers — en signaleert subtiele veranderingen in het bloed die ontstaan wanneer organen minder goed functioneren (bijvoorbeeld afwijkende stofniveaus bij lever- of nierproblemen of veranderde glucosehuishouding bij tumoren). Het onderzoek, gepubliceerd in Nature, wordt door een van de onderzoekers aangeduid als “een echte gamechanger” omdat het de gezondheidszorg richting preventie zou kunnen sturen: mensen krijgen vroegtijdig waarschuwingen en kunnen hun leefstijl aanpassen voordat ziekte zich manifesteert.

Belangrijke kanttekeningen: dit is geen direct medisch advies; dergelijke tests moeten klinisch gevalideerd, betaalbaar en ethisch verantwoord worden uitgerold om overdiagnose, psychologische effecten en ongelijkheid in zorg te vermijden. Verdere studies en regelgeving zijn nodig voordat brede invoering praktisch en veilig is.