'Dramatische' ontdekking: kanker kan terugkeren door corona en griep

In dit artikel:

Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Nature, toont aan dat virussen zoals corona en griep slapende kankercellen kunnen activeren, wat kan leiden tot terugkeer van kanker bij eerder herstelde patiënten. Internationaal onderzoek, waaronder bijdragen van UMC Utrecht, laat zien dat deze virussen vooral borstkankercellen kunnen ‘wekken’ die sluimeren op andere plekken in het lichaam, zoals in de longen. Dit fenomeen werd bevestigd in muizen en lijkt ook bij mensen voor te komen.

Hoogleraar Roel Vermeulen vond in Britse data dat mensen die vijf tot tien jaar eerder kanker hadden gehad en daarna in het eerste jaar van de coronapandemie besmet raakten, een drie keer hogere kans hadden om aan kanker te overlijden dan verwacht. Deze bevinding onderstreept dat het immuunsysteem na een virusinfectie mogelijk onvoldoende is om de kankercellen onder controle te houden.

Onderzoeksleider James DeGregori benadrukt dat het virus niet alleen kankercellen wakker maakt, maar ook zorgt voor hun snelle vermeerdering, wat kan leiden tot uitzaaiingen. Het mechanisme waarbij luchtwegvirussen slapende kankercellen activeren, kan volgens hem ook gelden voor andere kankersoorten.

Vervolgstudies, gefinancierd door KWF Kankerbestrijding, zullen onder meer onderzoeken of vaccinatie het risico op het heropleven van kanker kan verminderen, vermoedelijk doordat vaccins infectiegerelateerde immuunontregeling tegengaan. Dit nieuwe inzicht werpt licht op een belangrijke oorzaak van kankerrecidieven en kan gevolgen hebben voor preventie en nazorg bij kankerpatiënten.