Dry January: wat doet een maand zonder alcohol met je lichaam?
In dit artikel:
Dry January en stoppen met alcohol worden in het artikel gebruikt als kapstok om te laten zien wat er inhoudelijk gebeurt wanneer iemand tijdelijk of definitief stopt met drinken. Metro sprak met twee vrouwen en met diëtist/leefstijlcoach Claire Orth over motieven, fysieke effecten en sociale barrières.
Petra (29, pseudoniem) woont in Tsjechië, waar biercultuur sterk is. Door de alomtegenwoordigheid van alcohol en versterkte consumptie tijdens corona merkte ze dat drinken deel van haar dagelijkse routine werd. Na klachten als slecht slapen en vermoeidheid kwam bij een huisartsencontrole naar voren dat haar leverwaarden verhoogd waren; het advies was twee maanden geen alcohol. Ze stopte direct (cold turkey). Binnen een week voelde ze zich energieker, haar slaap verbeterde en na vier maanden drinkt ze nog steeds niet. De grootste uitdaging bleek sociaal: het missen van de gewoonte en het gevoel van erbij horen, bijvoorbeeld op terras of bij concerten.
Natalie Sylvette Bakker stopte in 2021 volledig uit medische noodzaak vanwege endometriose. Omdat alcohol ontstekingen kan verergeren en oestrogeenspiegels kan beïnvloeden, liet ze het staan als onderdeel van een bredere aanpak. Haar pijnklachten namen dusdanig af dat een geplande operatie uiteindelijk niet door hoefde te gaan; inmiddels begeleidt ze andere vrouwen met endometriose.
Claire Orth legt uit dat veel mensen waarde hechten aan het wekelijkse glas wijn en dat sociale omgeving sterk bepaalt wat men als “normaal” drinken ervaart. Dry January kan volgens haar nuttig zijn om inzicht te krijgen in drinkpatronen en te ontdekken welke voordelen stoppen oplevert. Concrete doelen (welke dagen, hoeveel glazen per week) werken beter dan vage voornemens. Typische positieve veranderingen bij minder of geen alcohol: verbeterde slaapkwaliteit, meer energie, beter herstel van het immuunsysteem en minder calorie-inname — mits alcohol niet wordt vervangen door calorierijke alternatieven.
Het artikel plaatst stoppen in een bredere gezondheidscontext: alcohol verhoogt onder meer het risico op borstkanker en richt meer schade aan op latere leeftijd. Voor sommigen is een maand zonder drinken een tijdelijke challenge; voor anderen is het een noodzakelijke, levensverbeterende keuze.