Eerste kitten in Nederland overleden aan vogelgriep: hoe herken je dit bij je huisdier?

In dit artikel:

Dierenartsen in heel Nederland kregen vandaag van het RIVM een instructie over hoe te handelen bij mogelijke vogelgriep bij honden en katten. De brief beschrijft welke persoonlijke beschermingsmiddelen gebruikt moeten worden, hoe en welke monsters van zieke dieren genomen moeten worden en naar welk laboratorium die opstuurd moeten worden. Dit komt kort na het eerste Nederlandse geval waarbij een kitten aan vogelgriep overleed; eind oktober stierven meerdere dieren uit hetzelfde nest op een geitenboerderij nadat de moeder een karkas van een wilde vogel had binnengebracht.

Viroloog Thijs Kuiken (Erasmus MC) zegt dat de kans dat een huisdier besmet raakt klein blijft, maar door de huidige brede verspreiding van het virus iets is toegenomen — bij een steekproef bleek ongeveer een kwart van wilde eenden drager te zijn. Als huisdieren wél besmet raken, kunnen ze ernstig ziek worden; katten kunnen bijvoorbeeld longontsteking ontwikkelen, al leidt infectie niet altijd tot de dood.

Praktische adviezen voor eigenaren: houd katten binnen in gebieden waar vogelgriep voorkomt, leid honden altijd aangelijnd uit en houd ze uit de buurt van dode of zieke wilde vogels. In stedelijke gebieden is het risico aanzienlijk lager. De RIVM-richtlijn heeft vooral tot doel dierenartsen en eigenaren te beschermen en geschikte diagnostiek te waarborgen. Ook blijft het belangrijk te beseffen dat vogelgriep af en toe op andere zoogdieren — en zelden op mensen — kan overspringen.