Experts leggen uit waarom vrouwen minder snel worden doorverwezen: zo zorg je ervoor dat een arts je wél hoort

In dit artikel:

Vrouwen voelen zich bij de huisarts vaker niet gehoord en krijgen bij vergelijkbare klachten soms later een verwijzing of diagnose dan mannen. Hoogleraren Julia van Weert (Universiteit van Amsterdam) en Sandra van Dulmen (NIVEL) herkennen die ongelijkheid. Volgens hen komt die deels doordat medische kennis en opleidingen lange tijd vooral op het mannenlichaam waren gebaseerd. Daardoor worden klachten bij vrouwen, zoals symptomen van een hartaanval, niet altijd tijdig herkend. Ook spelen onbewuste vooroordelen mee: vrouwen met chronische pijn worden bijvoorbeeld eerder als emotioneel of gestrest gezien, terwijl mannen vaker lichamelijk worden onderzocht. De ongelijke behandeling ontstaat volgens de experts in de wisselwerking tussen arts en patiënt en is niet uitsluitend iemands schuld.

Vrouwen kunnen zich wel beter op een consult voorbereiden. De experts adviseren om klachten concreet te beschrijven, vooraf vragen op te schrijven en de belangrijkste klacht of grootste zorg meteen te noemen. Ook is het belangrijk zorgen hardop uit te spreken en door te vragen wanneer een arts geen verwijzing nodig vindt. In plaats van een verwijzing te eisen, kunnen patiënten vragen waarom die niet nodig is en in eigen woorden herhalen wat de arts heeft uitgelegd. Bij aanhoudende twijfel kunnen ze opnieuw contact opnemen.

Deze patiëntentips lossen de achterstand niet volledig op. Volgens Van Weert en Van Dulmen is structurele verandering nodig in onderzoek, opleiding en de zorgpraktijk. De onlangs door het ministerie van VWS opgestelde kennisagenda voor vrouwengezondheid moet helpen om die achterstand te verkleinen.