Hulpverlener Wittenberg, die bootvluchtelingen hielp, overleden

In dit artikel:

De Nederlandse hulpverlener Pieter Wittenberg is vrijdag op 78‑jarige leeftijd overleden, meldt hulporganisatie Human Power na berichtgeving van RTV Drenthe. Wittenberg werd bekend door zijn werkzaamheden op het Griekse eiland Lesbos, waar hij bootvluchtelingen hielp — onder meer met water, droge kleren en het uit zee halen van mensen in nood. Hij en 23 andere hulpverleners stonden in januari terecht op beschuldigingen van mensensmokkel en lidmaatschap van een criminele organisatie; de rechtbank sprak hen vrij nadat een eerdere aanklacht voor spionage al was geschrapt. Bij veroordeling hadden zij tot twintig jaar cel kunnen krijgen.

Human Power zegt dat Wittenberg kort na zijn vrijspraak de diagnose van een ernstige, slopende ziekte kreeg en vorige maand stopte met zijn publieke en humanitaire werk. De organisatie roemt hem als iemand met grote solidariteit en een duidelijk moreel kompas die consequent handelde naar wat hij belangrijk vond.