Kan meer kauwen echt helpen om meer calorieën te verbranden? Zo werkt het

In dit artikel:

Onderzoeker Guido Camps van Wageningen University benadrukt dat goed en langzaam kauwen meer doet dan alleen voedsel fijnmalen: het beïnvloedt verzadigingssignalen, de eettempo en uiteindelijk ook gewichtsontwikkeling. Kauwen activeert kaken en zendt via de mond terugkoppeling naar de hersenen, waardoor het brein registreert dat er gegeten wordt en wanneer het tijd is te stoppen. Daarmee fungeert kauwen als een soort voorbode voor verzadiging.

Praktisch gezien betekent dit dat de textuur van voedsel belangrijker is dan alleen het aantal calorieën op het etiket. Harde of knapperige producten dwingen meer kauwen af, vertragen het eettempo en versterken het gevoel volheid. Zachte, bewerkte voedingsmiddelen — denk aan zachte candybars, veel smoothiebereidingen of zeer zacht witbrood — vragen weinig kauwen, worden snel geconsumeerd en kunnen ongemerkt veel calorieën opleveren. Camps illustreert dit met verschilvoorbeelden zoals smoothie versus heel stuk fruit of volkorenbrood versus zacht witbrood: hoe meer kauwen nodig is, hoe beter verzadigingssignalen doorkomen en hoe minder snel je teveel eet.

Het belang hiervan is breed: wereldwijd dragen overgewicht en obesitas bij aan miljoenen doden per jaar; in Nederland heeft volgens Camps ongeveer de helft van de volwassenen matig tot ernstig overgewicht. De moderne voedselomgeving met veel calorierijke, zachte producten maakt het makkelijker om snel veel energie binnen te krijgen en zo gewichtstoename te bevorderen.

Aanbeveling: kies vaker voor voedingsmiddelen met meer structuur en een bite (volkoren, onbewerkte groenten en fruit, knapperige tussendoortjes) om kauwen te stimuleren, eet bewust en vertraag het tempo. Dat kan de spijsvertering ondersteunen, het verzadigingsgevoel versterken en helpen overconsumptie — en op termijn overgewicht — te verminderen.