Michiel (38) gebruikte jarenlang alcohol tegen de onrust in zijn hoofd: 'Ik bleek ADHD te hebben'

In dit artikel:

Michiel Arnold (38) dronk jarenlang dagelijks alcohol om de onrust in zijn hoofd te onderdrukken. Hij groeide op in een omgeving waarin alcohol bij vrijwel ieder sociaal moment hoorde en begon rond zijn dertiende met drinken. Wat startte met bier en mixdrankjes liep later uit op grote hoeveelheden wijn per dag.

Aan de buitenkant leek Michiel goed te functioneren. Hij had een succesvolle carrière, een goede conditie, trouwde met Mirjam en kreeg vier kinderen. Thuis stapelden de lege flessen zich echter op. Hij dronk zichzelf regelmatig in slaap, sliep slecht en kon er niet zijn voor zijn kinderen als dat nodig was. Zijn vrouw zag hoe de alcohol hun huwelijk onder druk zette en stelde uiteindelijk een duidelijke grens: de fles moest verdwijnen, anders zou zij vertrekken.

Met steun van zijn vrouw, die een training voor naasten van verslaafden volgde, en na een dringend advies van de huisarts kwam Michiel in de verslavingszorg terecht. Tijdens een maandenlange behandeling leerde hij afscheid te nemen van alcohol, die diep verweven was geraakt met zijn jeugd, omgeving en dagelijks leven. Tweeënhalf jaar geleden dronk hij zijn laatste glas wijn.

Later kreeg Michiel de diagnose ADHD. Die gaf hem naar eigen zeggen inzicht in zijn jarenlange drankgebruik: alcohol leek tijdelijk de onrust in zijn hoofd te dempen. De diagnose hielp ook verklaren waarom hij vaak alles-of-niets dacht en ondanks zijn ongezonde leefstijl veel energie had. Inmiddels probeert hij zijn ADHD zonder alcohol hanteerbaar te houden door onder meer voldoende te slapen, gezond te leven en veel te wandelen.

Zijn gezin staat nu centraal. Michiel zegt dat hij zich gelukkiger voelt, beter beschikbaar is voor zijn kinderen en meer rust uitstraalt. Die ervaring gebruikt hij tegenwoordig om anderen met verslaving en hun partners te helpen. Via gesprekken, wandelingen en sociale media wil hij het taboe doorbreken rond problemen met alcohol, drugs, gokken en andere verslavingen. Zijn belangrijkste advies is om professionele hulp te zoeken: de eerste stap is moeilijk, maar kan volgens hem veel rust brengen.