Mogelijk verbod op desinfecterende handgels: 'Kan kankerverwekkend zijn'

In dit artikel:

EU-gezondheidsfunctionarissen hebben een voorstel gedaan om ethanolhoudende desinfecterende handgels en soortgelijke reinigingsmiddelen uit de schappen te halen of te vervangen door veiligere alternatieven. Ethanol (alcohol) is een hoofdcomponent in veel handgels omdat het effectief ziekteverwekkers doodt, maar langdurige blootstelling wordt in verband gebracht met gezondheidsrisico’s zoals verminderde vruchtbaarheid, geboortedefecten, levercirrose en een hoger risico op bepaalde kankers. Daarom adviseren sommige experts zwangere vrouwen het gebruik te vermijden.

Tot nu toe worden alcoholhoudende reinigingsmiddelen in de EU als veilig beschouwd en staan ze sinds de jaren ’90 op de lijst van essentiële geneesmiddelen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Toch heeft een comité van het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) twijfels en beslist het eind november of ethanol als schadelijke stof geclassificeerd moet worden. Dat kan leiden tot een verbod of verplichte vervanging.

Er is veel verzet vanuit de zorgsector en de industrie. Tegenstanders wijzen erop dat handalcohol cruciaal is voor infectiepreventie in ziekenhuizen en wereldwijd miljoenen infecties voorkomt; zij waarschuwen dat alternatieven zoals isopropanol mogelijk gevaarlijker zijn. Brancheorganisaties zeggen bovendien dat er weinig overtuigend bewijs is voor de voorgestelde schadelijke effecten. De komende ECHA-beslissing zal bepalen of regulering plaatsmaakt voor strengere maatregelen of dat ethanolgebruik blijft zoals nu.