Niels Wennemars (21) wint iconische Britse kaasrolwedstrijd: 'Ben hier een soort god'

In dit artikel:

De 21-jarige Niels, zoon van oud-schaatser Erben Wennemars, won gisteren de beruchte kaasrolrace op de steile Coopers Hill in Brockworth. Het eeuwenoude evenement draait om het achtervolgen van een Double Gloucester-kaaswiel dat van de top wordt gerold en snelheden tot circa 110 km/u kan bereiken. De helling heeft een stijgingspercentage van ongeveer 50% en een hoogteverschil van 180 meter, waardoor rennen vaak plaatsmaakt voor rollen.

Niels raakte via social media gefascineerd door de race en besloot mee te doen omdat hij van extreme sporten houdt. Hij zegt dat zijn aanpak simpel maar effectief was: zich op één punt concentreren en daarna vooral zien te overleven. Uit bestudeerde beelden bleek hem ook dat je beter langzaam kunt beginnen — een te snelle start zorgt direct voor verlies van balans in het bovenlichaam. Zijn tactiek bleek te werken; bij terugkeer kreeg hij een feestelijk onthaal.

De dag telde zeven rondes: twee kinderwedstrijden (waar de kinderen gelukkig de heuvel opstapten in plaats van omlaag tuimelden), drie herenronden bergaf, één damesronde bergaf en een gemengde volwassenronde bergop. Niels merkte op verbaasd te zijn dat nog nooit eerder een Nederlander met de prijs naar huis is gegaan en noemde dat opvallend voor een “kaasland”. Hij voegde eraan toe dat zo’n race in Nederland lastig te organiseren zou zijn omdat het hier te veel geregeld wordt; Coopers Hill is rauw en ongereguleerd — inschrijven bestaat niet, wie het eerst komt doet mee.

Het evenement is ook gevaarlijk: de helling zit vol grote stenen, helmen zijn niet toegestaan omdat die andere deelnemers kunnen schaden, en soms moeten deelnemers afgevoerd worden. Niels ontsnapte aan blessures en geniet nog van de adrenaline en de aandacht op zijn telefoon.