Nipah-virus duikt op in India: wat is er aan de hand?
In dit artikel:
In de Indiase deelstaat West-Bengalen is begin januari een beperkte uitbraak van het Nipah-virus vastgesteld. Vijf gezondheidswerkers van een privéziekenhuis in Barasat bleken besmet; één van hen ligt in kritieke toestand. Ongeveer 110 mensen die nauw contact hadden met de zorgverleners zijn uit voorzorg in quarantaine geplaatst. Buiten India zijn tot nu toe geen besmettingen gemeld.
Nipah is een zoönose die voornamelijk vanuit fruitvleermuizen kan overspringen op mensen, maar ook varkens kunnen een rol spelen. Overdracht kan gebeuren via direct contact met besmette dieren, besmet voedsel of tussen mensen. Klinische verschijnselen variëren sterk: enkele mensen hebben milde of geen klachten, anderen ontwikkelen koorts, hoofdpijn, spierpijn, braken en keelpijn; in ernstige gevallen kan encefalitis (hersenontsteking) optreden. Er bestaat momenteel geen vaccin of specifieke antivirale behandeling; zorg richt zich op ondersteunende behandeling en het beheersen van de uitbraak.
De Wereldgezondheidsorganisatie schat het sterftecijfer bij Nipah-uitbraken op 40–75 procent, maar dat aantal verschilt per incident en hangt af van snelle detectie en adequate zorg. Daarom staat Nipah op de WHO-lijst van prioritaire ziekteverwekkers die extra onderzoek vereisen. Historisch zijn er slechts sporadische, kleinschalige uitbraken geweest in Zuid- en Zuidoost-Azië sinds de ontdekking eind jaren negentig; Bangladesh en delen van India, waaronder uitbraken in Kerala (2018, 2023), behoren tot de getroffen gebieden.
Als voorzorgsmaatregel hebben enkele buurlanden hun controles aangescherpt: Thailand screent passagiers uit West-Bengalen op luchthavens in Bangkok en Phuket, Nepal controleert aankomsten bij Kathmandu en grensovergangen, en China intensifieerde inspecties rond het Chinees Nieuwjaar. Autoriteiten benadrukken dat deze stappen bedoeld zijn voor vroege opsporing en niet wijzen op een acuut internationaal gevaar. Voor reizigers buiten de regio is er momenteel geen aanleiding tot extra bezorgdheid.