Onderzoek: chiazaad kan effecten van ultrabewerkt voedsel tegengaan

In dit artikel:

Onderzoekers van de Federale Universiteit van Viçosa in Brazilië onderzochten of chiazaad schade door ultrabewerkte voeding kan tegengaan. In een tien weken durend dierexperiment kregen ratten een ‘westers’ dieet rijk aan vet en suiker om menselijke metabole veranderingen na te bootsen. Er waren meerdere groepen: een gezonde controlegroep, een groep met alleen het ongezonde dieet, en twee groepen met datzelfde dieet aangevuld met respectievelijk chiaolie of chiameel.

Het team vond dat chiaproducten verschillende beschermende effecten hadden. Chiaolie activeerde genen die het hongergevoel onderdrukken (POMC en CART), wat wijst op een verhoogd verzadigingssignaal via het centrale zenuwstelsel. Chiameel liet die specifieke genactivatie niet zien, maar zowel chiameel als chiaolie verbeterden de leptinesignalisatie in de hersenen. Omdat een vetrijk dieet leptinewerking kan verstoren (waardoor overeten ontstaat), herstelde chia daarmee het vermogen van de hersenen om hongersignalen te blokkeren. Daarnaast remden chiaproducten ontstekingsreacties die door ongezond eten worden opgewekt, en beschermden ze daarmee hersencellen tegen schade.

De onderzoekers vergelijken de eetlustremmende werking van chia in sommige opzichten met die van GLP-1-medicijnen zoals Ozempic en Wegovy, maar het onderzoek is voorlopig beperkt tot proefdieren. Belangrijker is dat dit geen vrijbrief is om ongezond te eten: het minderen van ultrabewerkte producten blijft de beste maatregel. Chiazaad — rijk aan vezels, omega-3 (ALA) en antioxidanten — lijkt wel een veelbelovende aanvullende strategie, maar er zijn gecontroleerde humane studies nodig om de vertaalslag naar mensen en veilige doseringen te bevestigen.