Onderzoek: hardlopen kan helpen herstellen wat junkfood met je brein doet

In dit artikel:

Ierse onderzoekers onder leiding van prof. Yvonne Nolan vinden dat regelmatig rennen veel negatieve effecten van een vet‑ en suikerrijk Westers dieet kan terugdraaien, maar niet alles. In een zeven weken durende proef kregen ratten normaal voer of voer met veel vet en suiker; de helft van hen mocht vrij rennen in een loopwiel. De studie, gepubliceerd in Brain Medicine, toont aan dat rennen gedragsmatig sombere signalen vermindert en biochemische verstoringen in darmen en bloed deels herstelt.

Van de 175 onderzochte darmmetabolieten veranderden er ongeveer 100 door het ongezonde dieet; beweging herstelde veel van die veranderingen. Specifieke stofjes die gekoppeld zijn aan stemming — zoals anserine, indole‑3‑carboxylaat en deoxyinosine — daalden door junkfood maar stegen weer bij de rennende dieren. Ook hormonen die betrokken zijn bij eetlust en vetopslag (insuline en leptine) waren verhoogd bij zittende, slecht gevoede ratten en namen af door beweging.

Tegelijk constateerden de onderzoekers een belangrijk limit: het ongezonde dieet remde de aanmaak van nieuwe hersencellen in de hippocampus, een gebied dat emoties en geheugen reguleert. Bij gezonde voeding vergroot beweging juist die celgroei. Conclusie: hardlopen beschermt en verbetert veel schadelijke effecten van slecht eten, maar optimale hersengezondheid vereist zowel beweging als goed voedsel — en vertalingen naar mensen vereisen verdere studie.