Onderzoek naar struisvogelveren voor mode legt dierenleed bloot

In dit artikel:

Struisvogelveren zijn de afgelopen jaren weer populair geworden in de mode, van luxemerken en rode lopers tot goedkopere kledingketens. Volgens een rapport van dierenwelzijnsorganisatie World Animal Protection en Collective Fashion Justice gaat achter die trend een industrie schuil waarin dierenwelzijn geregeld onder druk staat.

De organisaties onderzochten tussen 2023 en 2025 de sector en de internationale toeleveringsketen. World Animal Protection liet daarnaast in 2026 onderzoek uitvoeren op commerciële en toeristische boerderijen en bij een verwerkingsbedrijf in Zuid-Afrika. Dat land is goed voor ongeveer 75 procent van de wereldwijde productie van struisvogelproducten, vooral rond Oudtshoorn.

In het seizoen 2024/2025 exporteerde Zuid-Afrika volgens overheidsgegevens ruim 150 ton veren, met een waarde van meer dan 60 miljoen dollar. In dezelfde periode werden ongeveer 150.000 struisvogels geslacht. De exporthoeveelheid steeg tussen 2018 en 2025 met ruim 20 procent, terwijl de waarde bijna verdrievoudigde.

De onderzoekers stellen dat veren niet voornamelijk worden verzameld nadat ze vanzelf zijn uitgevallen. Op bezochte boerderijen zagen of hoorden zij dat veren bij levende vogels werden uitgetrokken of boven de huid afgeknipt. Achtergebleven delen zouden soms later met tangen worden verwijderd. Ook werden volgens het rapport vogels met bloed aan de veren, verwondingen, agressief gedrag en stresssignalen aangetroffen. De brancheorganisatie SAOBC heeft weliswaar richtlijnen die pijn en verwondingen bij het oogsten moeten voorkomen, maar die zijn vrijwillig.

De veren zijn volgens de organisaties niet slechts een bijproduct van vlees- en leerproductie. Sommige bedrijven halen er een belangrijke of primaire inkomstenbron uit. Struisvogels kunnen meerdere keren veren leveren, maar worden uiteindelijk geslacht wanneer hun verenkwaliteit of fokwaarde afneemt. Andere dieren worden op ongeveer 10 tot 14 maanden geslacht voor een combinatie van vlees, leer en veren.

De groeiende populariteit bij modehuizen als Prada, Dior, Balenciaga, Valentino en Alexander McQueen werkt volgens de onderzoekers door in goedkopere kleding. Een verwerkingsbedrijf dat aan luxemerken levert, zou ook veren aan Shein leveren. Door het mengen en opnieuw classificeren van veren is de herkomst van een eindproduct bovendien vaak moeilijk te achterhalen.

World Animal Protection en Collective Fashion Justice pleiten daarom voor een volledige overstap op synthetische alternatieven. Ze wijzen erop dat steeds meer merken en evenementen het gebruik van dierlijke materialen beperken. Het rapport is opgesteld in opdracht van World Animal Protection en is geen onafhankelijk overheidsonderzoek, maar geeft volgens de organisaties inzicht in een doorgaans ondoorzichtige productieketen.