Onderzoek: ultrabewerkte voeding is schadelijk voor vruchtbaarheid mannen
In dit artikel:
Franse onderzoekers van het CNRS lieten 43 gezonde mannen (20–35 jaar) twee korte diëten met gelijke energie-inname volgen om het effect van ultrabewerkte voeding op de gezondheid en voortplanting te onderzoeken. De deelnemers kregen maaltijden thuisbezorgd en aten drie weken een dieet waarvan 77% van de calorieën uit ultrabewerkte producten kwam, en drie weken een dieet met vooral onbewerkte producten (ongeveer 66% van de calorieën). Tussen beide perioden zat een terugkeer van drie maanden naar het gewone eetpatroon (gemiddeld 51% ultrabewerkt).
De belangrijkste uitkomsten waren zorgwekkend: het ultrabewerkte dieet leidde gemiddeld tot een gewichtstoename van 1,4 kg, vooral door meer vetmassa. Daarnaast daalden bij veel mannen het follikelstimulerend hormoon (FSH), dat de spermaproductie reguleert, en daalde ook het testosteronniveau — beide hormonen belangrijk voor mannelijke vruchtbaarheid. Er werd bovendien een trend waargenomen richting minder beweeglijke zaadcellen. Onderzoeker Mathilde Touvier licht toe dat deze producten arm zijn aan vitaminen en mineralen, wat de verslechtering van het voedingsprofiel en de gewichtstoename kan verklaren. Barrès (medeonderzoeker) constateert dat ultrabewerkte voeding waarschijnlijk geen gunstige effecten heeft op de vruchtbaarheid.
De studie beperkt zich tot mannen omdat het verzamelen van vrouwelijke geslachtscellen complexer is, maar de auteurs vermoeden dat soortgelijke effecten mogelijk ook bij vrouwen kunnen optreden. De bevindingen sluiten aan bij eerder onderzoek dat ultrabewerkte voedingsmiddelen koppelt aan een reeks gezondheidsproblemen, waaronder hart- en vaatziekten, obesitas, kanker en vroegtijdig overlijden.
De onderzoekers adviseren zowel consumenten als beleidmakers om de consumptie van ultrabewerkte producten terug te dringen. Ze wijzen erop dat de industrie medeverantwoordelijk is: veel producten bevatten verslavende ingrediënten zoals suiker en smaakversterkers die consumptie stimuleren. Als antwoord op deze collectieve uitdaging noemen zij maatregelen zoals strengere etikettering en belastingen op sterk bewerkte producten, naast individuele gedragsveranderingen.