Onderzoekers vinden verklaring voor zwangerschapsmisselijkheid

In dit artikel:

Tot 80 procent van de zwangere vrouwen krijgt in de eerste maanden last van misselijkheid, braken of een sterke afkeer van bepaalde geuren en voedingsmiddelen. Een onderzoeksteam van de University of California, Los Angeles (UCLA), onder leiding van onderzoekers als Molly Fox en Daniel Fessler, stelt dat deze klachten geen teken zijn van een probleem maar juist een adaptieve, beschermende reactie.

De studie koppelt zwangerschapsmisselijkheid aan een meer ‘pro‑inflammatoire’ immuunprofiel: het lichaam activeert verdedigingsreacties én zet gedragsmechanismen in (zoals het mijden van risicovol voedsel) om moeder en foetus te beschermen tegen infecties. Dat zou vooral belangrijk zijn bij mensen omdat de menselijke placenta dieper ingroeit dan bij andere zoogdieren, waardoor het immuunsysteem een groter risico loopt om de foetus als vreemd te beschouwen. Misselijkheid en voedselaversies helpen die kwetsbare periode te overbruggen.

Methodologisch vroegen de onderzoekers zwangere vrouwen naar hun klachten en namen ze bloedmonsters om immuunmarkers te meten. De praktische conclusie is dat misselijkheid vaak een normaal, nuttig onderdeel van zwangerschap is; de onderzoekers pleiten ervoor deze kennis te gebruiken om stigma te verminderen en om redelijke aanpassingen op het werk en betere zorgtoegang mogelijk te maken. Belangrijk om te vermelden: hoewel de meeste misselijkheid normaal is, blijft ernstige misselijkheid (zoals hyperemesis gravidarum) medische aandacht vereisen.