Ontbijt uitstellen? Dit zegt het over je levensverwachting

In dit artikel:

Onderzoekers van Mass General Brigham (VS) en het Izmir Institute of Technology (Turkije) volgden ruim 2.900 Britten van 42 tot 94 jaar meer dan twintig jaar en vonden dat het tijdstip van ontbijt samenhangt met gezondheid en sterfterisico. Met het ouder worden schuiven veel deelnemers hun maaltijden naar later op de dag en verkleint het dagelijkse eetvenster. Mensen die consequent later ontbijtten, rapporteerden vaker depressieve klachten, vermoeidheid en slaapproblemen en hadden een hogere kans om tijdens de onderzoeksperiode te overlijden.

De verklaring is deels gedragsmatig en deels biologisch: later eten kan een symptoom zijn van onderliggende lichamelijke of mentale problemen, maar er speelt ook een rol voor de circadiaanse aanleg — mensen met een genetische neiging tot avondactiviteiten (night owls) eten vaker later. De auteurs benadrukken dat timing van maaltijden dus naast wat je eet een belangrijke gezondheidsindicator kan zijn.

Voor de praktijk betekent dit dat een regelmatig, tijdig ontbijt voor ouderen meer is dan gewoon een gewoonte; het kan bijdragen aan lichamelijk en mentaal welzijn en mogelijk aan levensduur. Dat is relevant omdat populaire eetpatronen zoals intermittent fasting voor jongere volwassenen voordelen kunnen hebben, maar voor oudere leeftijdsgroepen risico’s met zich meebrengen. Kortom: bij ouder worden is het verstandig om het uitstellen van het ontbijt niet te normaliseren, maar als mogelijk signaal van gezondheidsproblemen te zien.