Ontstekingen bij overgewicht kunnen gezonde keuzes lastiger maken: 'Biologische factoren werken je actief tegen'

In dit artikel:

Nieuw onderzoek van neurowetenschapper Judith Scholing van de Radboud Universiteit wijst erop dat lichte, chronische ontstekingen bij vrouwen met overgewicht of obesitas samenhangen met hun bereidheid om moeite te doen voor eten. Hoe hoger de ontstekingswaarden, hoe vaker deelnemers kozen voor voedsel waarvoor weinig inspanning nodig was. Dat effect bleek niet uitsluitend te draaien om een voorkeur voor ongezond of calorierijk eten, maar vooral om de benodigde moeite. Omdat ongezond eten in het dagelijks leven vaak gemakkelijker verkrijgbaar of te bereiden is, kunnen ontstekingen gezonde keuzes extra moeilijk maken.

In een observationeel onderzoek werden gegevens van 131 vrouwen onderzocht. Tijdens een MRI-experiment moesten deelnemers in een handgreep knijpen om voedsel te verdienen, zoals chocolade, chips, blauwe bessen of komkommer. De benodigde kracht varieerde van 10 tot 80 procent van hun maximale knijpkracht.

Daarna volgde een gerandomiseerde studie met 49 vrouwen met obesitas en verhoogde ontstekingswaarden. Van hen kregen 24 twaalf weken lang het ontstekingsremmende middel colchicine en 25 een placebo. Colchicine verlaagde de ontstekingswaarden en de behandelde deelnemers waren vervolgens vaker bereid veel moeite te doen voor een voedseloptie. Ook zagen de onderzoekers aanwijzingen voor veranderingen in een hersengebied dat inspanning afweegt, al was dat laatste resultaat net niet statistisch significant.

De onderzoekers benadrukken dat dit geen bewijs is dat colchicine een nieuwe afvalmethode vormt. Het onderzoek werd alleen onder vrouwen uitgevoerd en er is meer onderzoek nodig voordat ontstekingsremmers eventueel onderdeel van een behandeling kunnen worden. Mensen moeten daarom niet zelf colchicine gaan gebruiken. De resultaten laten vooral zien dat eetgedrag en afvallen niet uitsluitend een kwestie van wilskracht zijn, maar ook door biologische processen kunnen worden beïnvloed.