Plantaardig dieet als medicijn bij reuma: werkt dat?
In dit artikel:
Reumatoïde artritis (RA) is een chronische auto-immuunontsteking die vooral gewrichten aantast met pijn, zwelling, stijfheid en kraakbeenschade. Hoewel geneesmiddelen zoals prednison en methotrexaat het ziekteverloop kunnen remmen, zoeken patiënten en onderzoekers steeds vaker naar aanvullende manieren om klachten te verminderen — waaronder veranderingen in voeding.
De afgelopen jaren zijn meerdere dieetstrategieën onderzocht wereldwijd: het mediterrane-, paleodieet en zogenoemde anti-inflammatoire diëten krijgen veel aandacht vanwege hun antioxidant- en omega-3-gehalte, maar ook vasteninterventies en plantaardige eetpatronen laten soms gunstige effecten zien. Een opvallende bevinding uit de jaren ’90 toont dat enkele dagen vasten gevolgd door langdurig plantaardig eten leidde tot duidelijke symptomatische verbetering die na een jaar nog aantoonbaar was. Recentere studies melden dat zelfs vier weken plantaardig eten al significante vermindering van pijn en gezwollen gewrichten kan geven.
Mogelijke verklaringen liggen in twee richtingen: enerzijds het weglaten van potentiële ‘triggerfoods’ (zoals zuivel, rood vlees en eieren) die bij sommige patiënten ontsteking kunnen bevorderen, anderzijds de toename van vezels, antioxidanten en gezonde vetten die de darmflora en het immuunsysteem gunstig beïnvloeden. Een beter darmmicrobioom kan de ontstekingsactiviteit temperen, en omega-3-vetzuren uit vis of supplementen hebben eveneens ontstekingsremmende eigenschappen.
Belangrijk is dat voeding wordt gezien als aanvulling en niet als vervanging van medische behandeling. Voor veel mensen kan een plantaardig of ontstekingsremmend dieet positieve effecten hebben zonder duidelijke nadelen, maar gedragsverandering vergt vaak begeleiding en blijvende aanpassing. Een diëtist kan helpen bij praktische keuzes en het creëren van een volwaardig voedingspatroon. Raadpleeg bij gezondheidszorgen altijd een arts; deze bevindingen vormen geen medisch advies maar een groeiend bewijs dat leefstijl invloed kan hebben op RA.