Regelmatig muziek luisteren verlaagt risico op dementie, zeggen onderzoekers

In dit artikel:

Onderzoek onder ruim 10.000 Australiërs van 70 jaar en ouder toont dat regelmatig muziek luisteren het risico op dementie flink kan verlagen. De deelnemers werden tien jaar gevolgd en jaarlijks getest op gezondheid en cognitieve functies. Wie vrijwel dagelijks naar muziek luisterde, had ongeveer 40% minder kans op dementie vergeleken met leeftijdsgenoten die dat niet deden.

Hoofdonderzoeker Joanne Ryan (Monash University) waarschuwt dat het onderzoek observationeel is en geen definitief causaal verband aantoont, maar de samenhang is sterk: frequente luisteraars presteerden beter op geheugentests en andere cognitieve taken. Zelf muziek maken bleek ook gunstig, al was het effect minder duidelijk — mogelijk doordat veel minder mensen een instrument bespelen.

Neurobiologisch werkt muziek volgens de onderzoekers en experts als een uitgebreide oefening voor het brein: motorische, emotionele en geheugenregio’s worden tegelijk geactiveerd, wat de communicatie tussen hersengebieden en de vorming van nieuwe neurale verbindingen kan bevorderen. Bij mensen met cognitieve achteruitgang, inclusief Alzheimer, kan muziek uit de jeugd sterke herinneringen oproepen en tijdelijk levendigheid terugbrengen.

Praktisch advies: muziek is laagdrempelig en direct toepasbaar — een afspeellijst tijdens koken, wandelen of bij het opstaan kan al bijdragen aan mentale veerkracht.