Ruby Franke werd een mega-populaire YouTube-moeder, maar ze mishandelde haar kinderen gruwelijk

In dit artikel:

YouTube-ster Ruby Franke, ooit bekend van het gezinskanaal Eightpassengers en hét voorbeeld van de perfecte online moeder, stortte in de zomer van 2023 spectaculair in elkaar nadat duidelijk werd dat ze haar kinderen had misbruikt en mishandeld. Franke, die op het hoogtepunt zo'n drie miljoen abonnees had en ongeveer 100.000 dollar per maand verdiende, zit inmiddels vast en zal naar verwachting als bejaarde vrijkomen. Parallel aan haar veroordeling werd ook gezinstherapeute Jodi Hildebrandt gearresteerd en later veroordeeld; haar precieze rol wordt in de documentaire nog niet volledig ontrafeld.

Disney+ en STAR Channel brengen de driedelige documentaire Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke uit; Metro bekeek de eerste aflevering. Die bevat nieuw interviewmateriaal met vader Kevin en de oudste kinderen, Chad en Shari, plus nog niet eerder vertoonde beelden uit het gezinsoverzicht van vroeger. De familie woont(e) in Springville, Utah — een stad met sterke mormoonse normen waar het ideaalbeeld belangrijk is — en de makers leggen een scherp contrast tussen de gepolijste online presentatie en de realiteit achter de voordeur.

De documentaire wijst op ernstige misstanden: twee kinderen zouden zijn opgesloten en uitgehongerd, en de zaak kwam aan het rollen toen een twaalfjarige zoon via zijn slaapkamerraam wist te ontkomen en bij buren om hulp vroeg, ondervoed en met snijwonden door vastbinden. Eerder had Chad in een video verteld dat hij maanden op een zitzak in de kelder moest slapen; dat fragment leidde tot veel publieke verontwaardiging. De kinderen ontvingen schamele bedragen voor deelname aan video's en klaagden over gescripte content en commerciële druk — volgens de recensent geen onomstreden voorbeeld van kinderarbeid.

Metro merkt op dat aflevering één veel vragen oproept en dat verdere details waarschijnlijk in de volgende afleveringen worden onthuld. De documentaire belicht niet alleen de concrete beschuldigingen maar ook bredere thema’s: hoe sociale media en inkomstenstroom een gezin kunnen vervormen, en welke rol openbaar imago speelt in het normaliseren van schadelijk gedrag.

Devil in the Family is nu volledig te streamen op Disney+; vanaf 27 november worden de drie afleveringen wekelijks uitgezonden op STAR Channel.