'Shutdown' Amerikaanse overheid: wat betekent het en wat zijn de gevolgen?
In dit artikel:
De Amerikaanse overheid ging vanochtend om 06.00 uur (00.00 uur lokale tijd) op slot omdat Congres en Witte Huis geen overeenstemming konden bereiken over de begroting. De impasse draait vooral om zorgfinanciering: Democraten eisen verlenging van aflopende zorgmiddelen en herstel van besparingen op Medicaid, terwijl Republikeinen dit verwerpen. Een laatste poging tot compromis in de Senaat mislukte dinsdagavond, waarna het Witte Huis de shutdown uitriep.
Bij een shutdown worden niet-essentiële federale diensten stilgelegd en massaal ambtenaren naar huis gestuurd zonder salaris (soms moeten essentiële medewerkers wel blijven werken, maar dan vaak onbetaald). Openbare attracties zoals nationale parken en musea sluiten, en werkzaamheden die van de federale overheid afhangen – van voedselinspecties tot controles bij elektriciteitscentrales en waterzuiveringen – worden tijdelijk stopgezet of afgeremd.
De economische en sociale gevolgen zijn breed: direct inkomensverlies voor honderdduizenden werknemers vermindert de bestedingen, het toerisme lijdt door gesloten attracties en er kunnen grote vertragingen op luchthavens ontstaan als personeel wegblijft. Federale rechtbanken kunnen nog enkele dagen doordraaien maar zullen uiteindelijk ook worden beperkt. Voor kwetsbare groepen is de schade ernstig: naar schatting bijna zeven miljoen moeders, baby’s en jonge kinderen lopen het risico tijdelijk hulp uit voedingsprogramma’s te verliezen. Sommige uitkeringen (pensioenen, uitkeringen voor invaliden en veteranen) worden mogelijk wel doorbetaald maar kunnen vertraging oplopen.
De inzet is deze keer extra hoog omdat de president heeft gedreigd met onomkeerbare bezuinigingen en permanente ontslagen om zijn doelstellingen af te dwingen, terwijl Democratische leiders standvastig blijven om zorgtoegang te verdedigen. Hoe lang de sluiting duurt, hangt af van een nieuw akkoord; woensdag staat er een stemming gepland over een tijdelijke financieringsmaatregel.