Straf voor bedreigen van burgemeester van Venlo in discussie over azc

In dit artikel:

Vier mannen uit Venlo en het nabijgelegen Baarlo hebben een taakstraf en een geldboete opgelegd gekregen van het Openbaar Ministerie nadat zij eind vorig jaar burgemeester Dianne Scholten via sociale media hebben bedreigd en beledigd. De verdachten (47, 65, 68 en 70 jaar) hebben de straf aanvaard; daardoor komt de zaak niet voor de rechter. Volgens het OM toonden de mannen later spijt, nadat Scholten persoonlijk uitlegde welke impact de bedreigingen op haar en haar omgeving hadden.

De bedreigingen ontstonden tijdens het lokale debat over de vestiging van een asielzoekerscentrum (azc) in het voormalig klooster Bethanië, vlak bij de Duitse grens. Eén filmpje en berichten deden zelfs aanhangen van geweld blijken en noemden ook het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA). De commotie leidde tot landelijke veroordeling door provinciale en gemeentelijke bestuurders; de Commissaris van de Koning in Limburg sprak scherp over de onacceptabele intimidatie. Scholten liet haar woning beveiligen en deed meerdere aangiften; ook bedreigde raadsleden meldden zich bij politie.

De Venlose gemeenteraad stemde in december in met de komst van het azc: de komende vier jaar kunnen er maximaal 328 mensen worden opgevangen in Bethanië. Twee andere verdachten blijven nog achter in de procedure: één zaak wordt later behandeld, de ander verschijnt binnenkort voor de politierechter omdat hij niet op een OM-hoorgesprek is ingegaan.