Studie onder 500.000 mensen: deze 5 verrassende factoren wegen zwaar bij gezond ouder worden

In dit artikel:

Een studie in Nature Medicine onder bijna 500.000 deelnemers aan de Britse UK Biobank laat zien dat omgevings- en leefstijlfactoren sterker samenhangen met biologische veroudering en het risico op vroegtijdig overlijden dan genetische aanleg. Omgevingsfactoren verklaarden 17 procent van de verschillen in dat risico, tegenover minder dan 2 procent voor genetische factoren.

Vooral het huishoudinkomen, de sociaaleconomische positie, het bezit van een eigen woning, het soort werk en het al dan niet samenwonen met een partner bleken belangrijk. Ook blootstelling aan luchtvervuiling speelde een rol. Bij leefstijl hingen roken, minder dan zeven uur slaap per nacht en te weinig beweging — minder dan 150 minuten per week — samen met snellere veroudering.

Voeding werd niet meegenomen in de analyse, omdat die moeilijk betrouwbaar te meten was. Hoofdauteur Austin Argentieri verwacht desondanks dat voeding een belangrijke invloed heeft op veroudering en sterfte. De invloed van erfelijkheid verschilt bovendien per aandoening: dementie en borst- en eierstokkanker zijn sterker genetisch bepaald dan long-, hart- en leverziekten.

De onderzoekers en geraadpleegde experts benadrukken daarom het belang van factoren waarop mensen zelf invloed kunnen hebben. Voldoende slaap, een gevarieerd voedingspatroon met veel plantaardige producten, een gezond gewicht, regelmatig bewegen, weinig alcohol, niet roken, zonbescherming, goede mondhygiëne en minder stress kunnen helpen het risico op ziekten te verlagen en gezond ouder worden te ondersteunen.