Tandvleesontsteking mogelijk slecht voor je brein, zeggen onderzoekers

In dit artikel:

Nieuw onderzoek suggereert dat ontstoken tandvlees bij ouderen samenhangt met meer schade aan het witte hersenweefsel, het netwerk van zenuwvezels dat communicatie tussen hersengebieden mogelijk maakt. In een in Neurology Open Access gepubliceerde studie bekeken onderzoekers ruim 1.100 volwassenen (gemiddelde leeftijd 77). Ongeveer driekwart had tekenen van tandvleesproblemen; bij deze groep waren zogenaamde white matter hyperintensities — helder oplichtende plekjes op hersenscans die beschadigd weefsel aanwijzen — vaker aanwezig. Gemiddeld was 2,83% van het hersenvolume aangetast tegenover 2,52% bij mensen zonder ontsteking, en de kans op ernstige schade was na correctie voor leeftijd, bloeddruk, roken en andere factoren ongeveer 56% hoger.

Beschadiging van wit hersenweefsel kan geheugen, evenwicht en concentratie aantasten en verhoogt het risico op beroerte. De studie bewijst geen oorzakelijk verband, maar wetenschappers vermoeden dat langdurige mondontstekingen via ontstekingsreacties en vaatveranderingen de doorbloeding van de hersenen kunnen schaden. Hoofdonderzoeker Souvik Sen benadrukt dat tandvleesontsteking goed te voorkomen en te behandelen is; als vervolgonderzoek het verband bevestigt kan mondzorg een rol spelen in het beperken van kleinevatschade in de hersenen. Praktisch advies blijft: regelmatig tandenpoetsen, flossen en periodiek tandartsbezoek.