Terwijl kerken leeglopen, komen ruim 1000 jongeren naar de Katholieke Jongerendag: 'Ik had een krimp verwacht'

In dit artikel:

Ruim duizend jongeren kwamen afgelopen weekend naar de uitverkochte Katholieke Jongerendag in Ede. De grote opkomst verraste priesters, die zich jarenlang vooral hadden voorbereid op verdere krimp van de katholieke kerk. Volgens parochies melden zich de laatste jaren juist meer jongeren en volwassenen die katholiek willen worden.

Een van hen is de 22-jarige Yannick uit Enschede. Na een moeilijke jeugd wendde hij zich naar eigen zeggen in een spontaan gebed tot God. Hij ervoer daarna diepe rust, brak met zijn verslavingen en werd afgelopen Pasen gedoopt. In de katholieke kerk vond hij naar eigen zeggen zijn spirituele thuis.

De ontwikkeling past volgens het artikel in een bredere hernieuwde belangstelling voor religie. Cijfers van het CBS en het Meertens Instituut zouden laten zien dat de daling van het aantal gelovigen stagneert. Onder jongeren tussen 15 en 18 jaar nam het aandeel dat zichzelf religieus noemt toe van 35 procent in 2022 naar ruim 40 procent in 2024, na een daling vanaf 49 procent in 2014. Wetenschappers spreken daarom van een mogelijke ‘stille revival’.

Ook protestantse kerken en andere religieuze groepen merken meer interesse. Onderzoeker Ernst van den Hemel verklaart dat jongeren in onzekere tijden zoeken naar houvast, identiteit en gemeenschap. Sociale media en bekende christelijke rolmodellen, onder wie voetballers Memphis Depay, Denzel Dumfries, Crysencio Summerville en Cody Gakpo, maken geloof bovendien zichtbaarder en bespreekbaarder.

Op de jongerendag, met als thema ‘Opdat zij allen één zijn’, waren zeven bisschoppen, veel priesters en meer dan veertig katholieke organisaties aanwezig. Een speciaal voorgelezen boodschap van de paus vormde een van de hoogtepunten.