The Testaments: meisjes en vrouwen zijn na The Handmaid's Tale 'gewoon weer' broedmachines
In dit artikel:
Vijftien jaar na de gebeurtenissen uit The Handmaid’s Tale arriveert het vervolg The Testaments, en het grijpt opnieuw terug naar hetzelfde beklemmende uitgangspunt: jonge vrouwen worden gereduceerd tot reproductieve rollen binnen de theocratische republiek Gilead. Waar The Handmaid’s Tale in Nederland op Videoland te zien was, is deze nieuwe serie bij Disney Plus verschenen; de eerste drie afleveringen zijn vandaag vrijgegeven, gevolgd door wekelijks één nieuwe aflevering gedurende zeven achtereenvolgende woensdagen.
De verhaallijn verschuift naar meisjes die in de “ervoor-wereld” zijn geboren. De eerste aflevering zet vooral in op Agnes (Chase Infiniti), een vrome en plichtsgetrouwe jonge vrouw die weinig tot niets weet van het leven buiten Gilead. Zij moet onder meer zorgen voor Daisy (Lucy Halliday), een meisje dat wél daadwerkelijk van buitenaf afkomstig is (in beeld: Toronto). Agnes’ beste vriendin Becky (Mattea Conforti) illustreert hoe vriendschap en geheimen binnen het regime gevaarlijk kunnen zijn. Tante Lydia keert terug als strenge leermeesteres, opnieuw vertolkt door Ann Dowd, en het beeld van meisjes als “broedmachines” en van publiekelijke straffen keert hard terug.
De impact van The Handmaid’s Tale was veel groter dan alleen tv: in de VS werden de kenmerkende rode jurken een symbool in vrouwenrechtenprotesten. Of The Testaments datzelfde maatschappelijke effect zal bereiken, lijkt twijfelachtig volgens de criticus: het vervolg is overtuigend en aangrijpend, maar voelt ook als herhaling van herkenbare, angstaanjagende beelden—bestaande rituelen, strenge indoctrinatie en grafische scènes zoals langs de weg opgehangen lijken.
Elisabeth Moss, die June Osborne speelde en wiens personage een verleden vol ontsnappingen heeft, is nu uitvoerend producent van The Testaments; fans hopen op een cameo, maar de recensent heeft het boek van Margaret Atwood niet gelezen en laat de ontwikkeling van het plot met de resterende negen afleveringen open. Voor liefhebbers van het universum biedt The Testaments meer van dezelfde beklemming, met genoeg ruimte om onverwachte wendingen te ontplooien.