Valkenburg op scherp: extra toezicht en beveiliging rond populaire kerstmarkten

In dit artikel:

Valkenburg bereidt zich dit jaar met extra strenge veiligheidsmaatregelen voor op de druk bezochte kerstperiode. De gemeente en hulpdiensten trekken samen meer middelen uit om de evenementen in ’Kerststad Valkenburg’ — waar de eeuwenoude grotten en meerdere activiteiten jaarlijks meer dan een half miljoen bezoekers trekken — te beveiligen.

Burgemeester Daan Prevoo zegt dat kerstmarkten regelmatig doelwit zijn van aanslagen; als voorbeeld noemt hij de aanval vorig jaar in Maagdenburg. Het landelijke dreigingsniveau rond de Valkenburgse markt is vastgesteld op vier, wat volgens de gemeente wijst op een reële kans op terroristische aanslagen en daarom hogere paraatheid vereist.

Concreet zijn er extra fysieke barrières en betonblokken geplaatst om voertuigen buiten te houden, is er extra cameratoezicht en worden ingangen van de grotten gecontroleerd. Ook zijn er minder kerstparades gepland — negen in plaats van twaalf — deels vanwege beperkte inzetmogelijkheden van politie en gemeentepersoneel. De gemeente werkt maanden van tevoren aan draaiboeken die jaarlijks worden aangepast op basis van lessen uit het verleden.

Tegelijkertijd hebben strengere veiligheidskosten in Duitsland geleid tot afgelastingen van meerdere kerstmarkten, zoals in Overath en Kerpen, waar organisatoren de extra vereisten niet konden bekostigen. Valkenburg kiest er juist voor om ondanks de hogere lasten de evenementen door te laten, met nadruk op veiligheidsmaatregelen om bezoekers zo goed mogelijk te beschermen.