Vapes vormen groot gevaar in afval: 'Dit is een gigantisch probleem'

In dit artikel:

In Nederland ontstaan bijna dagelijks zware branden in vuilniswagens doordat weggeworpen vapes met lithiumbatterijen tijdens het samendrukken kortsluiting en brand veroorzaken. Afvalverwerkers zitten met de handen in het haar: waar tot voor kort lachgaspatronen een groot aandachtspunt waren, vormen nu batterijen in wegwerp-e-sigaretten het grootste risico. Veel van die vapes zijn illegaal in Nederland maar wel te koop in andere Europese landen, waardoor ze toch in Nederlands afval terechtkomen; Stichting OPEN pleit daarom zelfs voor een Europees verbod.

Het probleem is zo nijpend dat een speciale taskforce is opgericht. Mogelijke technische tegenmaatregelen zijn bijvoorbeeld metaaldetectors of scanners op vuilniswagens om gevaarlijke apparaten vroegtijdig te identificeren. Afvalverwerker Van Werven waarschuwt er daarnaast voor dat consumenten het risico vaak onderschatten: zelfs kleine lithiumbatterijen — bijvoorbeeld in muziekkaar­tjes — kunnen bij kortsluiting grote branden veroorzaken zodra ze in een samengeperste afvalstroom terechtkomen.

Een structurele oplossing vergt zowel technische aanpassingen bij inzameling als meer bewustwording bij het publiek over het apart inleveren van batterijen en e‑cigaretten. Als extra context: lithium-ionaccu’s zijn gevoelig voor beschadiging en kortsluiting; veilige inlevering gebeurt bij gespecialiseerde inzamelpunten of winkels, niet bij het restafval. Zonder betere voorlichting en regelgeving blijft het brandrisico voor afvalbedrijven en brandweer hoog.