Voel je je slechter door alcohol, of drink je juist meer omdat je niet lekker in je vel zit? Nieuw onderzoek geeft antwoord

In dit artikel:

Een nieuwe longitudinale studie, gepubliceerd in Journal of Affective Disorders en geleid door Henriette Markwart, volgde 816 volwassenen (18–64 jaar) die in het voorgaande jaar alcohol hadden gedronken. De deelnemers werden over een jaar onderzocht met metingen na 0, 3, 6 en 12 maanden om te bepalen hoe veranderingen in mentaal welzijn en alcoholgebruik op elkaar inwerkten.

Belangrijkste bevinding: de richting lijkt van mentaal welzijn naar drinken te lopen. Personen die emotioneel stabieler en mentaal beter functioneerden, vertoonden later minder toename (of zelfs afname) in alcoholgebruik; daarentegen was er geen duidelijk bewijs dat meer drinken bij deze reguliere drinkers leidde tot een verslechtering van de mentale gezondheid. Over de hele groep nam het alcoholgebruik gemiddeld licht toe, maar die stijging was veel kleiner bij mensen met betere mentale gezondheid; de onderzoekers spreken van een bufferende werking van emotionele stabiliteit.

De studie vult een leemte in het onderzoek, omdat veel eerder werk vooral naar mensen met ernstige verslavingsproblemen keek en daardoor minder inzicht gaf in de algemene bevolking. De auteurs suggereren dat preventie mogelijk effectiever kan zijn wanneer eerst wordt ingezet op het versterken van mentaal welzijn — bijvoorbeeld maatregelen gericht op stressreductie, toegankelijkere geestelijke gezondheidszorg, en sociale of werkgerelateerde ondersteuning — in plaats van uitsluitend te focussen op beperking van alcoholconsumptie.

Opmerking: het onderzoek is observationeel en hoewel de longitudinale opzet richtinggevend is, kan het geen absolute causale zekerheid bieden; verdere studies zijn wenselijk om mechanismen en effectieve interventies te verduidelijken.