Voor het eerst meer kinderen met obesitas dan ondergewicht: hoe kan dat?

In dit artikel:

Voor het eerst in de geschiedenis zijn er wereldwijd meer kinderen en jongeren met obesitas dan met ondergewicht, blijkt uit een nieuw rapport van UNICEF. Bijna 1 op de 10 kinderen van 5 tot 19 jaar heeft inmiddels ernstig overgewicht: dat aandeel steeg van 3% in 2000 naar ruim 9% nu. In dezelfde periode daalde het percentage kinderen met ondergewicht van 13% naar iets meer dan 9%, waardoor 2025 het kanteljaar is waarin obesitas onder jongeren ondergewicht overstijgt.

UNICEF waarschuwt dat deze ontwikkeling geen teken van betere voeding is. Veel jongeren krijgen te weinig groenten, fruit en eiwitten terwijl ultrabewerkte snacks en suikerhoudende dranken domineren. Marketing speelt een grote rol: uit een wereldwijde peiling bleek dat driekwart van de jongeren in de afgelopen week reclame voor fastfood of frisdrank heeft gezien. De voedselindustrie investeert daarnaast zwaar in lobbywerk, en landbouwsubsidies op grondstoffen als mais en soja houden de prijzen van bewerkte producten laag, terwijl verse producten relatief duur blijven.

De gevolgen reiken verder dan gezondheid: bij ongewijzigd beleid kan de economische schade door obesitas en overgewicht tegen 2035 oplopen tot 4 biljoen dollar per jaar. UNICEF dringt aan op beleidsmaatregelen zoals duidelijke etikettering, hogere accijnzen op ongezond voedsel en een verbod op junkfood op scholen. Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland, noemt obesitas een groeiende bedreiging voor de gezondheid en ontwikkeling van kinderen wereldwijd.