Waarom muggen jou steeds steken en je vrienden niet: wetenschappers ontdekken opvallend verschil

In dit artikel:

Onderzoekers van Florida International University ontdekten dat muggensoorten verschillende voorkeuren hebben voor mensen die ze steken. In het onderzoek, gepubliceerd in iScience, werden 119 vrijwilligers blootgesteld aan drie soorten muggen die ziekten kunnen verspreiden, zoals dengue, zika en gele koorts. Geen enkele deelnemer was voor alle soorten even aantrekkelijk.

De voorkeur van een mug hangt samen met de lichaamsgeur van iemand. Die geur ontstaat door vluchtige stoffen op de huid en door de samenstelling van het huidmicrobioom: de bacteriën en andere micro-organismen die daarop leven. De gelekoortsmug (Aedes aegypti) koos vaker mensen zonder parfum of andere toegevoegde geuren en vertoonde een lichte voorkeur voor mannen. De Aziatische tijgermug (Aedes albopictus) werd aangetrokken door hogere concentraties van bepaalde stoffen, waaronder ketonen. De nachtactieve Culex quinquefasciatus reageerde vooral op specifieke combinaties van huidbacteriën; sommige maakten mensen aantrekkelijker, andere juist minder.

Volgens de onderzoekers bepaalt het huidmicrobioom daarmee mede iemands persoonlijke geursignatuur voor muggen. Wie vaak wordt gestoken, is dus niet automatisch aantrekkelijk voor elke muggensoort; een andere soort kan juist iemand anders verkiezen. De resultaten kunnen helpen bij de ontwikkeling van gerichtere antimuggenmiddelen, vooral in gebieden waar muggen ernstige ziekten overbrengen. Een universeel wondermiddel tegen beten is er voorlopig nog niet.