Wetenschappelijk bewezen: 'Getrouwde mensen krijgen minder vaak kanker'

In dit artikel:

Onderzoekers van de University of Miami Miller School of Medicine analyseerden ruim vier miljoen kankergevallen die tussen 2015 en 2022 werden vastgesteld bij volwassenen van 30 jaar en ouder en vergelijken daarbij mensen naar burgerlijke staat. Hun belangrijkste bevinding: wie nooit trouwde loopt beduidend meer kans op kanker. Vrouwen zonder ooit gesloten huwelijk hebben ongeveer 85% meer risico, mannen ongeveer 70% hoger dan hun getrouwde leeftijdsgenoten; één op de vijf studiedeelnemers was nooit getrouwd.

Het verhoogde risico geldt voor meerdere tumortypes, vooral vormen die sterk samenhangen met vermijdbare blootstellingen zoals roken (bijv. long-, darm- en slokdarmkanker). Voor bepaalde kankersoorten zijn de verschillen bijzonder groot: nooit-getrouwde mannen hadden bijna 2,5 keer zoveel slokdarmkanker, terwijl nooit-getrouwde vrouwen bijna drie keer zo vaak baarmoederhalskanker kregen. De onderzoekers koppelen dat deels aan een hogere kans op besmetting met HPV bij vrijgezellen en aan factoren zoals kinderloosheid — zwangerschap en geboortes bieden voor sommige gynae-tumoren een beschermend effect.

Het beschermende verband van het huwelijk bleek vooral sterk bij zwarte mannen. De auteurs benadrukken dat burgerlijke staat een krachtige en vaak verwaarloosde indicator voor kankerrisico kan zijn en raden niet-getrouwden aan extra alert te zijn op risicofactoren, actieve deelname aan screenings en goede toegang tot zorg. Belangrijk om te vermelden: dit is observationeel onderzoek — het laat associaties zien, geen directe causaliteit; selectie-effecten en leefstijlfactoren kunnen ook een rol spelen. Voor beleid kan maritale status helpen bij gerichte preventie en opsporing.