Wetenschappers: 'Mensen die dit drinken, zijn extra aantrekkelijk voor muggen'

In dit artikel:

Het idee dat sommige mensen ‘zoet bloed’ hebben blijkt volgens onderzoekers van de Radboud Universiteit een mythe: wat je drinkt en hoe je je gedraagt blijkt belangrijker voor muggen. Onderzoekers lieten op een muziekfestival 500 deelnemers hun arm in een kooi steken met duizenden vrouwelijke muggen; via kleine openingen konden de insecten de geur waarnemen, terwijl een camera registreerde hoe vaak ze probeerden te bijten. Vooraf vulden de proefpersonen een vragenlijst in over hygiëne, dieet en hun gedrag op het festival.

Belangrijkste uitkomst: wie bier had gedronken was ongeveer 1,35 keer aantrekkelijker voor muggen dan wie niet dronk. Ook mensen die de nacht ervoor met iemand hadden geslapen en geen zonnebrand gebruikten werden vaker gezocht door muggen. Andersom vermeden de insecten personen die recent gedoucht hadden of wél zonnebrandcrème droegen.

De verklaring ligt volgens de onderzoekers niet in ‘zoet bloed’ maar in geurstoffen en chemische signalen: muggen vinden eerst mensen via kooldioxide, maar de uiteindelijke keuze om te bijten hangt af van individuele geuren die beïnvloed kunnen worden door alcohol in het bloed en andere factoren. De onderzoekers merken luchtig op dat muggen lijken te kiezen voor de ‘hedonisten’ onder ons.

Praktische conclusie: minder alcohol en drugs, regelmatig douchen en zonnebrand gebruiken — en mogelijk een soberere festivalstijl — verkleinen de kans op muggenbeten. De studie benadrukt dat gedrag en leefstijl een grotere rol spelen dan eerdere, simplistische verklaringen.