Wolvenexcursies in Nederland worden steeds populairder: 'Wolf zien is niet het doel...'
In dit artikel:
De wolf is de afgelopen maanden prominent in de media en voert felle publieke debatten. Om mensen vertrouwd te maken met het dier organiseert Landschap VZW onder de naam Welkom Wolf begeleide excursies in Vlaanderen, Nederland en Duitsland. Coördinator Jan Loos leidt die tochten en probeert deelnemers inzicht te geven in wolvenecologie: gedrag, leefgebied en verspreiding. Praktisch leren deelnemers sporen herkennen — pootafdrukken, uitwerpselen en vraatsporen — omdat een daadwerkelijke waarneming zelden voorkomt; gezocht wordt vaak ‘s ochtends of ’s avonds, maar het doel is vooral kennisoverdracht, niet het zien van een wolf.
De excursies vinden plaats in gebieden waar wolven (regelmatig) voorkomen of zich vestigen: de Veluwe, de Utrechtse Heuvelrug, de Duitse Eifel en de Ardennen. In enkele gevallen leidde dat tot echte waarnemingen — zeldzaam, maar niet onmogelijk — en soms zelfs tot reizen waarin deelnemers wél een wolf zagen. Daarnaast hoopt Landschap VZW vrijwilligers op te leiden die sporen kunnen checken, foto’s juist interpreteren en snel kunnen reageren bij meldingen.
Loos uit stevige kritiek op het Nederlandse wolvenbeleid: provincies hanteren verschillende subsidieregels en interpretaties, waardoor het volgens hem een rommeltje is dat beter op nationaal niveau geregeld zou moeten worden. Hij betreurt ook dat veel zogenoemde wolvenspecialisten volgens hem afhankelijk zijn van provinciale opdrachten, wat hun onafhankelijkheid aantast.
De aandacht voor wolven wordt versterkt door recente incidenten. Op 30 juli werd bij Den Treek (Utrechtse Heuvelrug) een 6‑jarige jongen door vermoedelijk de bekende wolf ‘Bram’ aangevallen; omstanders verjoegen het dier en het kind werd met bijtwonden behandeld. Bram was eerder als ‘probleemwolf’ aangeduid en onder voorwaarden afschot toegestaan. Verder werden in Gelderland meldingen gedaan van een aangevallen hond bij Renderklippen (Nunspeet) en van een wolf die in Barneveld herhaaldelijk over een raster sprong en ongeveer zestig schapen doodde. De provincie overweegt inmiddels een schietvergunning voor het dier.
Kortom: de excursies willen publieke kennis vergroten en burgers betrekken bij monitoring, terwijl de beleids- en veiligheidsvraagstukken rond terugkeer van de wolf in Nederland en Vlaanderen blijven oplaaien. Begrip, praktische scholing en helder, centraal beleid zijn volgens betrokkenen cruciaal om conflicten te beperken.