Zeehondencentrum Pieterburen dreigt failliet te gaan

In dit artikel:

Zeehondencentrum Pieterburen verkeert in ernstige financiële problemen en kan binnen twee weken faillissement moeten aanvragen. De stichting zegt de financiële kwetsbaarheid bewust openbaar te maken, juist voordat het pupseizoen van de grijze zeehond begint. De opvang onderzoekt samen met schuldeisers hoe aan de betalingsverplichtingen kan worden voldaan.

De problemen zijn vooral ontstaan door de verhuizing naar een nieuw centrum in Lauwersoog en de afhankelijkheid van entreegelden, giften en nalatenschappen. Hoewel subsidies de bouw deels mogelijk maakten, ontvangt de organisatie geen structurele subsidie voor de dagelijkse kosten. De bouw viel bovendien duurder uit dan verwacht, waardoor aanzienlijke verplichtingen en onbetaalde rekeningen zijn ontstaan. Over sommige bedragen lopen nog geschillen; het totale schuldbedrag is niet bekend.

De inkomsten blijven momenteel achter bij de uitgaven. Het centrum heeft de kosten sterk verlaagd en werkt aan extra inkomsten, maar zegt zonder aanvullende financiering of een duidelijke verbetering van de opbrengsten mogelijk niet door te kunnen gaan. Daarom vraagt de stichting donateurs en andere weldoeners om steun voor onder meer medische zorg, voeding, operaties, vervoer en personeel.

De verhuizing van Pieterburen naar Lauwersoog vond in 2025 plaats. Volgens de stichting was die noodzakelijk omdat de oude locatie verouderd was en te weinig ruimte bood voor verdere ontwikkeling, onderzoek en educatie. Het centrum bestaat al ruim vijftig jaar en speelt ook een rol bij de bescherming van de Waddenzee.